Las orquídeas
Las orquídeas son un
numeroso grupo de plantas con más de 25000 especies. Estas se caracterizan por
sus llamativas flores, apoyar sus raíces en otras plantas o troncos, aunque
existen especies que se sostienen del suelo, además tienen polinizadores
específicos.
La mayoría de las
especies de orquídeas son originarias de lugares tropicales, adaptadas a varios
tipos de ambientes con una gran humedad, muchas veces en lugares boscosos donde
se compite mucho por la luz solar. Sin embargo, existen especies adaptadas a
zonas templadas con menor humedad e incluso lugares fríos, aunque por lo
general estas especies no se cultivan.
Reproducción
La mayoría de las
orquídeas se reproducen tanto sexualmente como asexualmente. Cuando sus flores
son polinizadas crean vainas donde maduran sus semillas, las cuales en
situaciones favorables pueden llegar a germinar, existen especies donde sus
semillas son un polvillo que es liberado con el viento. Varias especies tienen sus flores adaptadas a
un polinizador específico como las abejas, abejorros o colibríes.
La mayoría de las
especies florecen una vez al año, pero sus flores pueden permanecer varios días
e incluso llegar a un mes abierta.
Por otra parte, de
forma asexual, cuando la planta se siente amenazada, genera brotes pequeños que
surgen como la misma planta, estos brotes se pueden dividir de la planta, ya
sea de manera natural o artificial, de esta forma generando un nuevo organismo.
Muchas personas dicen que las orquídeas son eternas por esta habilidad.
Cuidados
Las orquídeas son
consideradas especies difíciles de cuidar, pero todo radica en aprenderse los requerimientos
de la especie que se cultiva. Por lo general, necesitan luz indirecta,
regulación de la humedad, suficiente agua, pero no demasiada. En caso de que
tiene heridas, se recomienda usar desinfectantes naturales como la canela en
polvo.
Las orquídeas en la cultura
La palabra orquídea
proviene del griego (orkhidion) haciendo alusión a ‘planta dividida en dos
tubérculos’, que a su vez era el diminutivo de ‘orkhis’, que significaba
testículo, esto por la forma en que se dividen sus raíces.
Cuando las orquídeas
de las zonas tropicales llegaron a Europa, su valor era muy elevado por lo
difícil que era llevarlas y mantenerlas en el continente.
La vainilla, la cual
es la única especie comestible conocida, fue conocida por los Aztecas,
adquiriendo gran valor en la cocina alrededor del mundo.
Esta planta,
valiéndose del aroma de sus flores atraen la atención de los seres humanos, por
esta razón es tan popular en los jardines ornamentales, valiendo la pena el
empeño por tenerla en nuestros hogares.
