El mundo de las orquídeas

Las orquídeas

Las orquídeas son un numeroso grupo de plantas con más de 25000 especies. Estas se caracterizan por sus llamativas flores, apoyar sus raíces en otras plantas o troncos, aunque existen especies que se sostienen del suelo, además tienen polinizadores específicos.

La mayoría de las especies de orquídeas son originarias de lugares tropicales, adaptadas a varios tipos de ambientes con una gran humedad, muchas veces en lugares boscosos donde se compite mucho por la luz solar. Sin embargo, existen especies adaptadas a zonas templadas con menor humedad e incluso lugares fríos, aunque por lo general estas especies no se cultivan.

Reproducción

La mayoría de las orquídeas se reproducen tanto sexualmente como asexualmente. Cuando sus flores son polinizadas crean vainas donde maduran sus semillas, las cuales en situaciones favorables pueden llegar a germinar, existen especies donde sus semillas son un polvillo que es liberado con el viento.  Varias especies tienen sus flores adaptadas a un polinizador específico como las abejas, abejorros o colibríes.

La mayoría de las especies florecen una vez al año, pero sus flores pueden permanecer varios días e incluso llegar a un mes abierta.

Por otra parte, de forma asexual, cuando la planta se siente amenazada, genera brotes pequeños que surgen como la misma planta, estos brotes se pueden dividir de la planta, ya sea de manera natural o artificial, de esta forma generando un nuevo organismo. Muchas personas dicen que las orquídeas son eternas por esta habilidad.

Cuidados

Las orquídeas son consideradas especies difíciles de cuidar, pero todo radica en aprenderse los requerimientos de la especie que se cultiva. Por lo general, necesitan luz indirecta, regulación de la humedad, suficiente agua, pero no demasiada. En caso de que tiene heridas, se recomienda usar desinfectantes naturales como la canela en polvo. 

Las orquídeas en la cultura

La palabra orquídea proviene del griego (orkhidion) haciendo alusión a ‘planta dividida en dos tubérculos’, que a su vez era el diminutivo de ‘orkhis’, que significaba testículo, esto por la forma en que se dividen sus raíces.

Cuando las orquídeas de las zonas tropicales llegaron a Europa, su valor era muy elevado por lo difícil que era llevarlas y mantenerlas en el continente. 

La vainilla, la cual es la única especie comestible conocida, fue conocida por los Aztecas, adquiriendo gran valor en la cocina alrededor del mundo.

Esta planta, valiéndose del aroma de sus flores atraen la atención de los seres humanos, por esta razón es tan popular en los jardines ornamentales, valiendo la pena el empeño por tenerla en nuestros hogares.